תולדות יהדות אתיופיה

על הפרויקט

הדינמיקה המשתנה בין קהילת בתה ישראל והממשל והחברה באתיופיה הסולומונית מ"תקופת השופטים" ועד המאה העשרים

הפרוייקט בוחן באופן מקיף את הדינמיקה בין קהילת בתה ישראל והממשל והחברה בממלכה הסולומונית (אתיופיה הנוצרית), מראשית הביזור הפוליטי בזֶמֶנֶה מֶסַפְנְת ("תקופת השופטים / הנסיכים", 1769–1855) ועד המאה העשרים. מחקרים קודמים שבחנו את הדינמיקה הזו נטו להתמקד באזור גוֹנְדֶר, ששימש כמקום מושבו של השלטון הסולומוני (מאות שבע עשרה עד תשע עשרה), עקב קלות הגישה לאזור זה וריבוי המקורות אודותיו. אבל, קהילת בתה ישראל שכנה באזור נרחב ומאד מגוון מבחינת אקלים, אוכלוסייה, כלכלה ודינמיקה דתית ופוליטית. אזור זה הקיף, בין היתר, מרחבים בספר בין אתיופיה הנוצרית לסודאן המוסלמית, את ליבת הממלכה הסולומונית, ואת הרי סְמֵן, שבהם הקהילה היוותה חלק ניכר מהאוכלוסייה ושמרה על שלטונה העצמי עד המאה השבע עשרה. ההבדלים בין חיי הקהילה והדינמיקה שלה אל מול החברה והשלטונות באזורים השונים היו משמעותיים, וכדי להגיע להבנה מעמיקה של תולדות יהודי אתיופיה באתיופיה הסולומונית, יש לקחת הבדלים אלו בחשבון.

הפרוייקט מתמקד באזורים ובהקשרים שטרם נבחנו לעומק במחקר. כל המקורות הכתובים הנגישים והרלוונטיים ייבחנו, ובכללם יומני מסע ודו"חות של נוסעים, מיסיונרים ופעילים מהמערב שבאו במגע עם קהילת בתה ישראל, וכן כרוניקות ומסמכים אדמיניסטרטיביים סולומוניים. ייערכו ריאיונות הן עם בני הקהילה שחיו באזורים השונים והן עם תושבים מאזורים אלו שחיו בשכנות לבני הקהילה. על בסיס מקורות אלו, תיבחן תחילה לעומק הדינמיקה בין הקהילה לממשל ולחברה הסולומוניים בכל אזור נתון, ולאחר מכן תיערך השוואה בין אזורים וזמנים שונים, ובין המדיניות הרשמית של השליטים הסולומוניים והמצב בפועל באזורים השונים. השוואה זו תאפשר זיהוי של מאפיינים משותפים ושל קווים ייחודיים לכל אזור והקשר.