ברכותינו לד"ר אריאל על פרסום מאמרו בנושא מגילת אסתר

בית הספר למדעי היהדות וארכאולוגיה שמח לברך את ד"ר חנן אריאל (מהחוג ללשון העברית ולבלשנות שמית) וד"ר יוסף ויצטום (מהאוניברסיטה העברית) על מאמרם המשותף: "מעשה בגתן ותרש בשירת בני מערבא - עיון מחודש", שנתון לחקר המקרא והמזרח הקדום כ"ז (תשפ"ב), עמ' 233 - 247. 

שירת בני מערבא הוא אוסף פיוטים ארמיים מן התקופה הביזנטית שהוציאו לאור יוסף יהלום ומיכאל סוקולוף. הפיוט השלושים במהדורה 'אית הווה חדיהודיי' (היה יהודי אחד) מספר את סיפורה של מגילת אסתר לאור המדרש. אחד המדרשים המשולבים בפיוט עוסק בניסיון ההתנקשות של בגתן ותרש במלך אחשורוש ובמעשה ניסים הקשור בנחש שנשלח לכוסו של המלך. הקטע הזה בפיוט מעורר קשיים ניכרים הן בתוכן והן בלשון.

מאמרם של יוסף ויצטום וחנן אריאל מציג פיענוח חדש לטקסט לאור צילום צבע חדש ואיכותי, ומציע שחזור לנוסח המקורי של הקטע (שנראה שחלה בו טעות בשעת העתקתו) ופירוש חדש בהשוואה למדרש 'פנים אחרות' ומדרשים נוספים.